Giữa cái nắng gắt gao của Sài Gòn những ngày tháng 4, cô Ngà trở về sau hành trình 8 ngày 7 đêm rong đuổi cùng con tàu La Marguerite, băng qua dòng Mekong từ bến cảng Mỹ Tho kiêu hùng cho đến thành phố Siem Reap cổ kính. Trên gương mặt người phụ nữ ấy, nét mệt mỏi sau chuyến đi dài hiện rõ. Khi được đề nghị chụp một tấm ảnh chân dung, cô vẫn còn đó nét ngại ngùng, khiêm nhường. Thế nhưng lạ thay, chỉ cần nhắc đến hai chữ “Mekong”, đôi mắt cô bỗng rực sáng – một ánh sáng lấp lánh kỳ lạ, vẹn nguyên sự tự hào và say đắm như thuở mới yêu lần đầu.
“Mekong có một cái gì đó rất riêng, khó diễn tả bằng lời lắm bây ơi”
Hơn 30 năm gắn bó với nghề hướng dẫn viên, dấu chân cô Ngà đã in hằn qua bao dặm dài từ Bắc chí Nam. Nhưng rồi, như một định mệnh, khi ngành du lịch sông nước và những chuyến du thuyền bắt đầu khai mở, trái tim cô đã chọn “neo” lại nơi dòng sông lặng lẽ miền Tây Nam Bộ.
Dấn thân vào nghề từ năm 1994, nhưng phải đến năm 2005, cô mới thực sự cảm nhận được mình thuộc về nơi này. Với cô, mỗi chuyến đi không đơn thuần là công việc, mà là một đặc ân: “Mỗi lần dẫn khách là mỗi lần mình lại có cơ hội trải nghiệm đời sống, văn hóa, ẩm thực và nghệ thuật.” Cô say mê cái chất riêng của Mekong – một vẻ đẹp bình dị mà sâu thẳm. Nhắc về những buổi sớm bình minh hay lúc chiều tà buông xuống trên mặt sông, cô hào hứng: “Trời ơi ta nói nó đẹp lắm, mà khách Tây họ cũng thích lắm luôn đó con!”
Hài hước đúng nơi – Kết quả sẽ trao đúng chỗ
Trong nghệ thuật truyền tải văn hóa, cô Ngà luôn tâm niệm rằng: thông tin có thể trôi đi, nhưng cảm xúc và tiếng cười sẽ ở lại. Để du khách nhớ lâu, cô luôn lồng ghép các giai thoại và sự hài hước một cách khéo léo.
Chẳng hạn khi dẫn khách Pháp tham quan chùa Vĩnh Bửu, cô thường hóm hỉnh dặn khách phân biệt từ “bonzesse” (nữ tu) và “gonzesse” (một từ lóng nhạy cảm). Tiếng cười giòn giã bật vang nơi cửa Phật không chỉ làm không khí thêm gần gũi, mà còn là “bí mật” để cô giữ chân du khách, khiến họ chăm chú lắng nghe từng lời thuyết minh thay vì tản mát đi nơi khác. Cô tin rằng, khi cái tâm đặt vào sự hài hước tử tế, kết quả nhận lại chính là sự thấu cảm và trân trọng từ người nghe.
La Marguerite – Khách sạn nổi giữa nhịp sống phù sa
Trong ký ức của cô Ngà, lần đầu bước lên du thuyền La Marguerite là một trải nghiệm choáng ngợp. “Đẹp quá! Sang trọng quá!” – cô nhớ lại thời điểm sản phẩm du thuyền hạng sang còn rất mới mẻ trên dòng Mekong.
Sự khác biệt của La Marguerite không chỉ nằm ở tiện nghi 5 sao mà còn ở cảm giác độc bản. Khách quốc tế vốn đã quen với những đại dương mênh mông, nhưng họ không khỏi ngỡ ngàng khi được lênh đênh trên một “khách sạn nổi” hiền hòa, len lỏi qua từng xóm làng. Từ ban công du thuyền, họ được chứng kiến nhịp sống nguyên bản nhất: những gia đình tắm giặt bên sông, lũ trẻ con ngủ trưa trên những chiếc võng mắc tạm bợ nơi cột nhà dựng giữa dòng, hay những hàng bèo lục bình trôi thênh thang theo con nước.
Có những du khách lớn tuổi từ Pháp, Đức, Ý đã chọn đây là chuyến ra nước ngoài đầu tiên trong đời ở tuổi xế chiều. Họ gửi gắm tâm hồn và cả kỳ vọng của mình vào dòng Mekong để khám phá một Việt Nam đẳng cấp nhưng vẫn đầy bản sắc. Với họ, đó không chỉ là du lịch, mà là hành trình tìm về những giá trị nguyên sơ nhất của cuộc sống.
Ước về một sự phát triển du lịch bền vững
Bên cạnh vai trò là người kể chuyện, cô Ngà luôn mang trong mình những trăn trở về sự bền vững của du lịch miền Tây. Cô trăn trở làm sao để đưa thật nhiều khách về thăm các làng nghề truyền thống, làm sao để nuôi dưỡng sinh kế cho người dân vùng lũ.
Với cô, số tiền từ du khách có thể không quá lớn lao, nhưng lại giúp người dân có công việc ổn định ngay tại quê hương. Cô thấu hiểu và trân trọng sự lựa chọn của họ: thay vì xô bồ nơi phố thị chật chội, họ chọn sống bình lặng giữa không khí trong lành, ăn những món quà của thiên nhiên. “Họ thích bình yên, cuộc sống đơn giản nhưng bình dị và hạnh phúc” – đó cũng chính là nét đẹp chân thực nhất mà cô muốn giới thiệu đến bạn bè quốc tế.
Focus Travel – Hơn cả những người đồng nghiệp
Suốt cuộc đời làm nghề, cô Ngà đã cộng tác với nhiều đơn vị, nhưng với Focus Travel, cô dành một tình cảm vô cùng đặc biệt. Từ những nhân viên văn phòng cho đến đội ngũ trên tàu La Marguerite – từ bếp chính, thủy thủ cho tới các bạn nhân viên dọn dẹp – cô đều coi họ như người thân trong một gia đình.
Không có sự phân biệt cấp bậc, chỉ có sự thấu hiểu và sẻ chia của những tâm hồn cùng yêu sông nước. Câu nói: “Tui tự hào vì là một thành viên của Focus!” của cô như một lời khẳng định cho tình yêu và sự gắn bó sắt son của một người dẫn đường đã dành trọn trái tim cho dòng Mekong và những người đồng hành tâm huyết.
